교황청 2009년판 연감 발표, 2000년 이후 꾸준한 증가세
 
 
  가톨릭교회 교세는 더디지만 꾸준히 성장하고 있는 것으로 드러났다.
 　교황청이 최근 발표한 2009년판 '교회통계연감'에 따르면 전 세계 가톨릭 신자는 11억4700만 명으로 전 세계 인구의 17.3%를 차지했다. 이는 전년도에 비해 1600만 명 증가한 수치다. 성직자와 수도자는 40만8024명으로 762명 늘어났다.
 
 　또 대교구 1곳과 교구 11곳이 신설됐으며 교구 4곳과 지목구 2곳이 각각 대교구와 교구로 승격됐다. 주교로 임명된 이는 169명이다.
 
 　교황청은 "2000년 이전에 20년간 교회는 '실망스러운 결과'를 나타내며 침체돼 있었지만 2000년 이후부터 조금씩 교세가 증가해왔다"고 밝혔다.
 
 　교세는 대륙별로 큰 차이를 나타냈다. 아시아와 아프리카가 급격한 성장을 이루고 있는 반면 유럽과 오세아니아는 감소 추세를 면치 못하고 있다.
 　특히 사제수에서 큰 차이를 보였다.
 
  사제 증가율은 아프리카와 아시아에서 각 27.6%와 21.1%를 기록한 반면 유럽과 오세아니아는 각 6.8%와 5.5% 감소했다. 아메리카는 예년과 비슷한 수준을 유지했다.
 
 　교황청은 또 신학생은 0.4% 증가한 11만5919명이라고 발표하며 이러한 증가세는 아시아와 아프리카 대륙이 이끌었다고 말했다. 종신부제는 전년도에 비해 4.1%나 늘어난 3만5942명이다.
 
 【바티칸시티=CNS】